High Sierra Fly-In: Leikkikenttä Playa

High Sierran autiomaassa on vain jotain, joka asettaa paras mahdollinen lentokoneen ampuma-alue. Jos et ole koskaan ollut High Sierra Fly-Inissa, tee se uudella ämpäri-listalla. Kuvaillut aiemmin nimellä "polttava mies lentäjille", se on ylivoimaisesti minun suosikki ilmailun tapahtuma koskaan.

Olen aina rakastanut läntisiä Yhdysvaltoja tuoreen ilman ja vuorten vuoksi, ja High Sierra ei ole pettymys tässä suhteessa.

Mutta tiedän myös, että se ei ole vain vuorista - lännen taikuus on todella ihmisistä. Ja kun yhdistät korkean autiomaiseman ihme maailman parhaiden ihmisten viehätyksestä ja vieraanvaraisuudesta ja lisää sitten lentokoneita, niin vain ei pääse parempaan. .

Dead Cow

Tiesin, että olin jonkinlainen kokemus, kun lähdin Raleigh-Durham Internationalille Dead Cow Lakebedille Pohjois Nevadassa, mutta minulla ei ollut aavistustakaan siitä, että se olisi yksi jännittävimpiä lentokoneita koskaan.

Dead Cow on kuivattu järvi-vuode keskellä kaikkea, Nevada, vain Renoon pohjoiseen, ja se on High Sierra Fly-Inin uusi sijainti. Tapahtumajärjestäjä Kevin Quinn osti viime aikoina maata BLM: n kanssa taistelussa maata varten, jossa hän voisi turvallisesti pitää fly-in-tapahtuman, joka on kuuden vuoden kuluttua tullut merkittävältä kooltaan. Tämän vuoden fly-in oli noin 140 lentokonetta.

Dead Cow on helpoin pääsy lentoteitse, ja jos se ei olisi ollut aitoa vieraanvaraisuutta, jotka ovat käyneet ja osallistuvat tähän lennolle, luultavasti en olisi tehnyt se. Näet, minulla oli jokainen tekosyy kirjassa. En voinut (todella) varaa sitä. Minun oli järjestettävä lastenhoito. En voinut ottaa paljon aikaa töistä.

Minulla ei ole lentokonetta, enkä tiedä mitään pensaasta purjehtimisesta, ja tämä on hölynpurkaava joukko. Ja miten saavuin sinne?

Suunnittelu

Toisaalta tiesin, että joskus parhaita asioita elämässä liittyy riskin ottamiseen. Joten sain sen tapahtua. Ja siitä hetkestä, kun kysyin tapahtumasta ryhmän Facebook-sivulla, minusta tuntui hyvältä. Minua tervehti ystävällinen, helteinen joukko pilotteja, jotka vakuutti minulle, etten pahoillani yrittäisi mennä. Varmasti , ajattelin. Mutta miten pääsen sinne ?

Ei ongelmaa , he sanoivat. Ajetaan . Ja sitten oli. Useat ihmiset tarjosivat ratsia eri paikoista, ja ennen kuin tiesin sen, olin pois aavikolla yhdessä monien muiden kanssa, jotka kokivat saman anteliaisuuden ja vieraanvaraisuuden kuin minä. Kaikki olivat tervetulleita - eikä tämä ollut pelkästään pyöränpyörä. Quinn ja muut järjestäjät olivat varmoja, että kaikki - kolmipyöräiset lentokoneen lentäjät, Mooney ja Cirrus-lentäjät, RV-lentäjät, jopa RC-lentäjät ja tietenkin tulevat lentäjät - tuntevat olonsa kotoisaksi.Jokainen, joka pystyi laskeutumaan laajaan avoimeen kuivattuun järvipohjiin, kannustettiin matkustamaan sisään. Niille, jotka meistä, joilla ei ole omaa lentokonetta, oli muita, jotka olivat valmiita tarjoamaan istuimen lentokoneessa.

Ensimmäisistä vaihtoehdoista, joita olen nähnyt paljon ihmisiä, jotka olivat innoissaan menemään ilman pääsyä lentokoneeseen, ja muut lentäjät, jotka menivät pois auttamassa heitä, näin sen, mitä näen usein pilottiryhmissä - yleisesti ilmailu ehdottomasti parhaimmillaan - ja tiesin, että olisin hyvässä seurassa.

Lähtö

Tapasin ratsastani hangarilla Nampan lentokentällä, Idaho - paikka, josta olin hieman perehtynyt, kun otin CFI-kirjallisen tentin samalta lentokentältä vuonna 2005. Andrew sai ylimääräisen istuin hänen 1975 Cessna 180 - upea ja käytännöllinen lentokone - ja hän oli riittävän antelias tarjota tämä outo nainen ratsastaa. Nyt saattaa kuulostaa hullulta, että henkilö hyppää vain jonkun lentokoneeseen, ja ehkä se on, mutta ei kestänyt kauaa, jotta Andrew ja minä pääsisivät löytämään yhteistä kenttää. Hän on aktiivinen jäsen Idaho-ilmailuliitossa ja Idaho on kotivaltiossani, meillä oli keskinäisiä tuttavuuksia.

Joten, pitkä tarina lyhyt, olen hypähtänyt lentokoneen kanssa täydellinen muukalainen. Mutta ilmailu on pieni maailma, ja kuten usein tapahtuu, hän ei todellakaan olekaan muukalainen.

Saapuminen

Andrew vähensi pelkoja, joita minulla on ollut lentämisestä oudolla lentäjällä heti alusta lähtien perusteellisella ennakkohyväksyntäturvallisuustiedotteella, keskustelusta lentokoneen painosta ja tasapainosta ja tiedottamisesta tulevasta reitistä ja säästä. Kun mahtavat lennot Idahon kanjoneilla, mukava näkymä Owyhee-vuorille Oregonissa ja Pohjois-Nevadan korkeilla tasangoilla, lähdimme Dead Cow'ta perjantaina iltapäivällä. Koskastelimme alas sujuvasti 3 000-jalkaisella säröillä litteillä nauhalla, jossa laskualueen ainoat merkinnät olivat kaksi pientä riviä punaisia ​​lippuja lähellä lähestymispäätä. Se oli kovaa maata, kun laskeudumme, mutta muuttuisi pehmeämmäksi ja kimmoisemmaksi, kun yhä useammat lentokoneet karkasivat sen. Pysäköimme pienen Skywagon-ryhmän vieressä ja nousin ulos. Suorainen pölykerros pyyhkäisi hetkeksi mustia harppujensa pohjaan, kääntämällä heille ruskeaa sävyä, että he olisivat pysyneet vähintään kolme päivää.

Pakkauksen purkaminen

Asensin yhden miehen teltan Andrew'n viereen ja viivyttelemättä avasimme leirintatuolin. Aurinko oli korkea ja lämmin 60 asteen lokakuun ilmassa, ja heti pahoittelin, etten tuonut aurinkovoidetta. Vedin tuolin ulos paikkaan, joka voidaan tunnistaa vain "leviämiseltä", ja katselin muita tulijoita sisään. Tartuin lähetin-vastaanottimeen ja kuuntelin, odotin lyömätöntä purkamista. piti mennä ympäri tai nopea lähestymistapa ja ilmapallo. Odotin jotain … mutta ei ollut mitään muuta kuin kiinteät lähestymistavat ja lähes täydelliset ja sileät laskeutumiset.

"Se on sellainen kuin katsella Oshkoshin saapumisia, mutta … hyvin , ei läheskään yhtä mielenkiintoista, "sanoin Andrewille." Nämä kaverit eivät todellakaan aja purjehtia, vai mitä?"Hän vain hymyili ja kohautti. Lyhyt ajorata, korkea korkeus, takapyörit ja hyvä vanhanaikainen tikku ja peräsinlenkki ovat vain osa näiden ihmisten elämää. Täällä ei ole paikkaa huonolle ilmavuodelle.

Tiedotus

Aamun nuotio vahvisti edelleen erinomaista ensivaikutelmää. Quinn tarjosi lentäjän tiedotustilaisuuden klo 7 a. m. , ja oli selvää, että nämä lohikäärmeilentäjät, joilla on usein epäreilu maine rohkeudesta ja epäluulosta, olivat turvallisimpia ja osaavimpia lentäjiä, joihin tutustuin. Säännöt, standardit ja protokolla olivat. Eri toiminnoista oli erillisiä taajuuksia, tavanomaista liikennemuotoa, eikä selkeästi tarjota tilaa epäammattimaiselle käyttäytymiselle. Turvallisuuskulttuuri on organisaation johtajien käyttäytymisessä, ja Quinn asetti turvallisuuden standardin jo varhaisessa vaiheessa, kenties hieman reilusti edellisen vuoden fly-in-törmäyksen jälkeen. "Sinun täytyy olla turvassa. On ihmisiä, jotka eivät tiedä menettelyjä, ja he ovat siellä tekemässä asioita, joita ei odoteta, joten sinun pitää pitää pääsi. "Quinn kertoi aamun nuotion aikana. Sen jälkeen, kun kenenkään FAA: lta oli pyydetty tunnistamaan itseään - ja Quinnillä oli hiljaisuus - Quinnilla oli viimeinen neuvoja sanaa innokkaiden lentäjien joukolle: "Fly kuin olet FAA: n katselemassa. ”

Aamulla oli aamiaista burritoja ja kahvia karkeissa käsissä, ja uninen, mutta innokas murhamiehet nuotion ympärillä tulevista toimista.

Tapahtumat

Päivän aikana oli lentokoneita lika liuskoille, ruoho nauhat, lika tiet, järvi vuodepaikkaa ja lennot yli luonnonkaunis Pyramid Lake. Pysähdyimme Susanville Airport (KSVE) polttoainetta. Me lensi muodostumiseen kun tarkkailimme aluetta, etsimme hirviä ja villihevosia. Me laskeudutimme Black Rock Desertin keskelle Burning Man -paikalle, jossa istuin likaa ja piti vaikea kuvitella kymmeniä tuhansia ihmisiä tämän valtavan, näennäisesti koskemattoman aavikon keskellä. Ainoa osoitus siitä, että Burning Man oli koskaan tapahtunut oli heikot ääriviivat, jotka olivat kerran teitä, jotka pääsivät keskelle suurta, laajaa järvipohjaa.

STOL-vedonlyönnissä oli voimakkaita hetkiä - kaukana yksi parhaista ilmailutapahtumista, joita olen koskaan nähnyt (katsokaa näitä Super Cupin ja Beaverin videoleikkeitä - ja jopa Cirrus - kilpa) ja katselemme kokeneita ilma-aluksen pilotti Gary Ward lentää hänen MX2. Ja siellä oli näennäisesti satunnainen F-16 fly-by, joka tietenkin tarttui kaikki huomion mutta yllättynyt kukaan. Loppujen lopuksi olemme lähellä MOA: ta keskellä autiomaata. Oli Piper Cubs ja Super Cubs ja 180s ja 185s ja 170s ja 172s ja Archers ja Mooneys ja Cirrus "ja Maules ja Experimentals eikä yksi, mutta kaksi WilgaBeasts ja homebuilts ja niin monet muut uskomattomia lentokoneita. Se oli lentäjän taivaan versio.

Ja sitten oli enemmän onnellisia hetkiä kuin pulahtaa eristäytyneessä kuumakäymälässä, joka oli kerran maatila, ja katsomassa lapsia ratsastamaan polkupyöränsä leireillä myöhäisen iltapäivän aikana.Mutta suosikkimusiikkini olivat vain hiljaiset hetket lentokoneessa kuunnellen moottorin luotettavaa huutoa, havainnoimalla villit hevoset tai hirven vain sadan metrin alapuolella, kun auringonvalo loistaa korkeiden pilvikerrosten välissä ja taistelee lentokoneen varjon yli maa.

Yöllä ruuvi ryntäsi nuotion yli, ja siellä oli juomia ja päivällistä ja kamaraderiea. Lapsia ja lemmikkejä sekä joululampuilla koristeltuja lentokoneita. Olemassa kauko-ohjattavia autoja ja RC-lentokoneita ja paras keskustelu. Tornit ja palkinnot ja naurut olivat.

Jotain ilmapiirin tämän fly-in yhdistettynä voimakas voimakas autiomaa maisema yksinkertaisesti yksinkertaisesti voitti minut. Laaja auki taivas yöllä vie hengityksesi pois. Lennut kanjoneiden yli luonnonvaraisten hevosten yli valtavan ja näennäisesti äärettömän aavikon yli - kaikki tekee sinusta tuntuu pieneltä ja merkityksettömältä tässä suuressa suuressa maailmassa. Ja ihmiset - anteliaita ja ystävällisiä ihmisiä, kuten Andrew, joka tarjosi minulle paitsi 180-paikkaisen paikan, mutta ruoka-, kahvi- ja toalettipaperi ja tuoli istumaan - ja naapurit, jotka leiriytyivät vieressä, ja Kevin Quinn ja muut järjestäjät, jotka johtoasemaansa pääsivät mukaan kaikkiin, ja ennen kaikkea, innostavaan turvallisuuteen, nuotion keskusteluun ja uusiin ystäviin; kaiken tämän kaiken kanssa tekee vain ihmisestä elävän.

Heijastus

Dead Cow on vain pölyinen, kuivunut järvipohja, joka joka viikko on täynnä lentokoneita, mutta High Sierra Fly-In -kokemus on sellainen, että sinusta tuntuu erittäin pieneltä mutta suurempi kuin elämä samanaikaisesti. Se on ilmailukokemus, jota ei voi toistaa missään muualla. Jos sinulla on mahdollisuus mennä, tee se. Voin sanoa varmasti, että olet tervetullut avoimilla aseilla, teet uusia ystäviä, ja sinä näytät samat mahtavat lentävät, tähtikirkas yöt ja uskomattomat muistot, joita tein.