Geneettisesti muunnettu ruoka: miten saimme tänne?

1970-luvun alussa löydettiin keinoja siirtää geenejä antibioottiresistenssiin yhdestä bakteerityypistä toiseen. Geenin saaneet bakteerit tulivat sitten resistentteiksi myös antibiootille.

Tämä tekniikka laajeni niin, että se mahdollistaa geenien manipuloinnin paitsi bakteereissa myös kasveissa ja eläimissä, jotka ovat biologisesti paljon monimutkaisempia. Tämän seurauksena geenejä, jotka antavat toivottavia ominaisuuksia, kuten torjunta-aineille resistenttejä, virustaudin immuniteettia tai edullisia kasvuvauhtia, voidaan REPLACEoida suoraan kasvin tai eläimen DNA: han.

Tämä geenin lisäys tuottaa geneettisesti muunnetun organismin (GMO), jolla on erityinen haluttu piirre.

Ensimmäinen GM-ruoka

Ensimmäinen geneettisesti muunnettu (GM) -ruoka myytiin Flavr-Savr-tomaateilla, jotka Calgene, Inc. kehitti 1990-luvun alussa. Yritys osti Monsanto pian sen jälkeen, kun tomaatit oli hyväksytty myytäväksi. Nämä tomaatit on suunniteltu tukahduttamaan polygalakturonisaasigeeniä viivyttämällä, kuinka nopeasti ne pehmentäisivät kypsymisen jälkeen.

Flavr Savr Tomaatit voitaisiin poimia riper ja pidetään pidempään kuin muut lajikkeet. Kuitenkin DNA: n valitsemiseksi, joka tukahdutti polgalakturonaasigeenin tomaattia, tutkijat käyttivät toisen geenin, joka mahdollistaa bakteerien resistenssin kanamysiinin antibiootille. Tämän jälkeen Flavr Savr Tomatoes ilmaisi tämän bakteerin kanamysiiniresistenssigeenin.

Tomaattien hitaan pehmenemisen vuoksi tomaattien, kuten tomaattipastan, valmistuksen käsittelykustannukset pienenivät, joten niitä käytettiin tekemään halvempia versioita säilykepohjaisista tomaateista, joita myytiin supermarketeissa Länsi-USA: ssa ja Yhdistyneessä kuningaskunnassa.

Vuonna 1998 kun britti tutkija Arpad Pusztai ilmaisi huolta GM-elintarvikkeista brittiläisessä tv-ohjelmassa, myynti laski dramaattisesti. Flavr Savr Tomato -tuotteet menivät pois markkinoilta vuonna 1999.

Muodostettu papaija

Uudempi esimerkki muokatusta hedelmistä on Rainbow Papaya. 1990-luvulla ringpot-virus vähensi hawaijalaista papaija-tuotantoa 40 prosentilla.

Vastauksena Dr. Dennis Gonsalves, sitten Havaijin yliopistossa, suunnitteli papaija-kantaa muodostamaan yhden ringpot-viruksen geenistä (virusproteiini), joka teki papaija-kasvien resistentiksi virusinfektiolle. Käsite on samanlainen kuin rokotus.

Päinvastoin kuin käsitys "suuresta maataloudesta", joka työnsi gm-viljelykasveja markkinoille, Rainbow Papaya -siemeniä alun perin jaettiin ilmaiseksi ja nyt voittoa tavoittelematon Hawaii Papaya Industry Association myy kustannuksiaan. Sateenkaari Papaya on ainoa tällä hetkellä myyty hedelmä (lukuun ottamatta tomaatteja, jos pidät hedelmää).

Ringspot-viruksen vastustus oli vain ensimmäinen vaihe

Vaikka geenimuunnettu Rainbow Papaya säästi hawaialaista papaija -maataloutta, hedelmien kaupallinen menestys on ollut vähäistä, koska suuri osa papayas-markkinoista on kansainvälistä.Esimerkiksi Hawaiian papaija-myynti Japaniin oli 15 miljoonaa dollaria vuonna 1996, mutta vain 1 miljoonaa dollaria vuonna 2010. Rainbow Papayan myynnin hyväksyminen Yhdysvaltojen ulkopuolella on ollut valtava este kaupalliselle menestykselle ja todellisen elpymisen havaijalaiselle papaijaalalle.

Yli kymmenen vuoden lobbauksen jälkeen Japani lopulta hyväksyi Rainbow Papayan myynnin vuoden 2011 lopulla, jolloin Havaijilla olisi mahdollisuus saada takaisin kadonneita papaija-markkinoitaan.

Koska Rainbow Papaya on merkitty muuntogeeniseksi elintarvikkeeksi, silti jää nähtäväksi, kuinka hyvin tuore maukas geenimuunnettu hedelmä voittaa yleisen huolta GM-elintarvikkeista.

Jyvät ja siemenet: todellinen GMO: n menestys

Vaikka geneettisesti muunnettujen täysravintojen saatavuus on jossain harvoin, geneettisesti muunnetuista tuotteista koostuvat jalostetut elintarvikkeet ovat tulleet merkittäviksi hyödykkeiksi viimeisten kymmeniä vuosia. Suurin osa hyväksytyistä geneettisesti muunnetuista elintarvikkeista ovat suuria teollisia viljelykasveja, kuten maissia, soijaa ja puuvillaa (jalostetuissa elintarvikkeissa käytetään puuvillansiemenöljyä). Vuonna 2011 kasvatettiin 160 miljoonaa hehtaaria muuntogeenisiä kasveja, joista 90 prosenttia oli Yhdysvalloissa, Brasiliassa, Argentiinassa, Intiassa ja Kanadassa. Se on yli 10% globaalista viljelystä. Noin 82% puuvillaa, 75% soijaa, 32% maissia ja 26% canolaa on geneettisesti muunnettu.

Vaikka suuri osa muuntogeenisistä viljelykasveista kulkeutuu eläinten rehuun ja polttoaineeseen, muuntogeeniset organismit ovat nyt yleistyneet elintarviketuotannossa läntisellä pallonpuoliskolla ja Intiassa. Arviot ovat, että Yhdysvalloissa myydyistä jalostetuista elintarvikkeista noin 70 prosenttia ja Kanadassa myydyistä jalostetuista elintarvikkeista 60 prosenttia sisältää geneettisesti muunnettuja kasveja, joista suurin osa on GM soijaa ja maissia. Sitä vastoin vain noin 5 prosenttia eurooppalaisten hyllyjen jalostetuista elintarvikkeista sisältää muuntogeenisiä organismeja.

Entä GM-eläimet?

Geneettisesti muunnettuja siirtogeenisiä eläimiä tehdään yleisesti ja niitä käytetään tutkimuksessa. Esimerkiksi hiirimallit, joilla on laaja geenitekniikka, ovat tavanomainen väline lääkkeiden löytämisessä ja kehittämisessä. Toistaiseksi GM-eläimiä ei ole tuotu elintarvikemarkkinoille.

GM-eläinruoan puute saattaa pian muuttua, jos AquAdvantage-lohi on hyväksytty. AquAdvantage Lohi on Atlantin lohi, jossa on lisäksi säätelemätön Chinookin lohen kasvohormonigeeni, joka on REPLACEoitu DNA: han. Tämä nopeammin kasvavan Chinook-lohen geeni mahdollistaa AguAdvantage-lohen kasvavan nopeammin kuin sen luonnolliset serkut.

Syyskuussa 2010 FDA: n eläinlääketieteellisen komitean lausunnossa todettiin, että "suuri määrä testituloksia vahvisti yhtäläisyyksiä ja vastaavuutta AquAdvantage-lohen ja Atlantin lohen välillä" elintarvikkeiden turvallisuuden osalta. Vaikka lohen lopullinen hyväksyntä oli odotettavissa muutamaa kuukautta tämän tarkastelun jälkeen, se on vielä kesken lähes kaksi vuotta myöhemmin.

Ei helppoa vastauksia muuntogeenisiin organismeihin

Ovatko muuntogeeniset organismit vaarallisia ja luonnottomia poikkeamia elintarvikevalikoimistamme tai nykyaikaisen teknologian luonnollista laajentamista elintarvikkeiden tarjonnan parantamiseksi? Tietenkin se riippuu siitä, kuka kysyt. GM-kasvit ovat ainakin nopeasti kehittyneet merkittäväksi ja laajenevaksi osaksi maailmanlaajuisia elintarvikemarkkinoita.

Geneettinen manipulointi risteyttämisen kautta on tehty tuhansia vuosia tuottamaan maatalouden vallankumous, joka johti kotieläiminä pidettyyn maissiin ja vehnään, grootteisiin kanoihin ja satoihin omenoiden lajikkeisiin. Nämä tekniikat ovat tuottaneet maailmanlaajuisen 7 miljardin ihmisen. Nykyään geenitekniikka voi olla tehokkain tapa parantaa edelleen elintarviketuotantoa kasvavan maailmanlaajuisen väestön haasteisiin vastaamiseksi. Suoraan DNA: n manipulointiin geenitekniikan avulla herätetään seuraava vaihe kasvuston parantamisessa ja elintarvikealan kehityksessä vastaamaan tulevaisuuden haasteisiin ruokinnan maailmassa vai onko se riskialtista pyrkimystä, joka voi johtaa vakaviin terveysongelmiin maailmanlaajuisesti?