Monen miljoonan dollarin yrittäjän oppitunnit

Löydä nainen korkokenkiä puutarhaharrasta ja olet todennäköisesti löytänyt lipun kengänkorjaukseen noutamaan hänen lompakkostansa pari päivää myöhemmin. Korkokengät ja ruoho eivät ole hyvä ottelu. Tämä oli ongelma, kun Solmerat, toinen perustaja Becca Brown, löysi lukiopin aikana.

"Ystäväni ja halusin ottaa kuvia vanhempien talon nurmikosta ja joutuimme nopeasti takaisin. Korkokengät uppoutuivat nurmikkoon ja uudet kengät pilasi jo ennen yön alkamista ", hän muistelee.

Tämä oli ensimmäinen kauniista kengistä. Becca kertoi läsnäolonsa Columbia Business Schoolissa kavereilleen, luokkatoverilleen ja nyt perustajalle Monica Fergusonille ideasta tuotteelle, joka estäisi korkokenkien kääntymisen ruohoon. Monicalla oli omia tarinoitaan tuhoutuneista kannoista, joten duo päätti ottaa ensimmäiset askeleet ratkaisun luomiseen. Monica kirjoitti Solematesille suunnatun liiketoimintasuunnitelman lopulliseksi yrittäjärahoitukseksi, jota he molemmat ottivat.

"Kirjoitimme suunnitelman tuotteelle, joka estää korkokenkiä uppoutumasta ruohoon ja jumittumasta halkeamiin", hän sanoi.

Yrityskoulun jälkeen he olivat molemmat sitoutuneet palaamaan Goldman Sachsille, heidän aiemmalle työnantajalleen, mutta pian yrittäjyyttä herätti heitä liian vaikeasti sivuuttamatta. He tiesivät, että he olivat mukana jotain, mutta heidän yrityksensä ei voinut onnistua, elleivät he työskennelleet sitä kokopäiväisesti.

Joten, vaikka se oli riskialtista, he luopuivat turvallisista työpaikoistaan ​​korkean profiilin yrityksessä lähtemään omasta puolestaan. He eivät ole koskaan katsoneet taaksepäin.

Varhainen menestys

Ilman suurta myyntiä vyön alla, Becca ja Monica eivät voineet vielä myydä Solemateja sijoittajana. Joten he itse rahoittavat väliaikaisia ​​patentteja, varhaista suunnittelua ja varhaista prototyyppityötä.

He tuntevat nopeasti, että se olisi hyvä investointi.

Pian sen jälkeen, kun heidät käynnistettiin, he saivat kutsun Gayle Kingilta, CBS This Morning ja O, The Oprah Magazine -yhtiön isäntänä. Gayle oli käyttänyt Solematesia Oprahin kanssa ulkouimaalissa Kaliforniassa. Sattumalta Becca ja Monica olivat pudonnut näytteitä edustuston toimistosta päivää ennen paluuta häät.

"Hän sanoi olevansa innoissani siitä, että hän pystyi käyttämään kantapäitä nurmikolla tämän häätpäivän aikana ja yrittänyt muistaa sen tuotteen nimen, jota hän oli juuri käyttänyt. Sitten hän käveli toimistoon ja näki suuren pussin heistä toimistossaan. Hän sanoi, että se oli "vetovoima" työssä ja oli niin liikuttunut, että hän kutsui minua paikalla haastattelemaan minua hänen radiokanavastaan ​​ja he esittelivät Solematesin O Magazine , "Becca selitti.

Gayle King oli ensimmäinen useista kuuluisuuksista käyttää tuotetta. Tara Lipinski käytti Solematesia häätessään tänä kesänä, samoin kuin Lauren Conrad, Alyssa Milano, Fergie ja monet muutkin. Demi Lovato ja Rachel Platten molemmat toivat Solematesia baseball-kenttään laulamaan National Himniin vuoden 2015 ja 2016 World Series -sarjassa. Viola Davis ja Robin Wright molemmat käyttävät Solemates-asetusta vaimentamaan kohinaa, jonka korkokenkiä tekee, kun nainen vaeltaa kovaa pintaa.

"Emme ole joutuneet maksamaan sijoittelusta, jotta ihmiset, jotka ovat uutisissa, voivat käyttää Solematesia. Joka kerta kun julkkis on käyttänyt niitä, se johtuu siitä, että he todella tarvitsivat heitä tapahtumaan, johon he menivät ", sanoo Becca.

Nämä sijoittelut yhdistettynä joihinkin varhaisjakelupalkintoihin antoivat perustajille tarinan, jonka he tarvitsivat menemään ulos ja nostamaan pääomasijoituksen enkelin sijoittajilta. Heidän tavoitteenaan oli nostaa vain niin paljon kuin he tarvitsivat ja säilyttää mahdollisimman paljon pääomaa liiketoiminnassa. Tähän mennessä he ovat hyväksyneet vain noin 1 dollarin. 3 miljoonaa ulkomaista pääomaa ja ovat hylänneet monia muita tarjouksia.

Varhaiset haasteet

Huolimatta siitä, että saatiin jonkin verran merkittävää lehdistöä, molemmat perustajat oppivat, että heidän työnsä oli heikentynyt. "Koska luotiimme tämän luokan, se vaati paljon työtä, jotta ihmiset ymmärtäisivät tilaisuuden Solematesin ympärillä.

Käytimme huomattavaa aikaa tuotteen selittämiseen omistajien ja ylläpitäjien tallentamiseksi ja sanaa yleisölle. Naiset kaikkialla tiesivät, että tämä oli ongelma, mutta viestiminen massoille, joihin olimme luoneet ratkaisun, kesti jonkin aikaa ", Becca sanoi.

Ensimmäiset vähittäiskauppiaat, jotka ryhtyivät pelaamaan heitä, olivat pieniä itsenäisiä kauppoja NYC: n alueella ja sen ympäristössä. Becca ja Monica kirjaimellisesti punnitsivat jalkakäytävän kengän korjaamoille, morsiuspalkkeille ja muille.

"Ensimmäiset vähittäiskauppiaat olivat Abigail Fox -mallit Old Greenwichissä, Jim's Shoe Repair -vaatekauppa Keski-Manhattanilla ja Kleinfeld's Bridal Chelsea", hän sanoi. "Menimme messuille ja jatkoimme niin monille vähittäiskauppiaille kuin aiemmissa päivinä yrittäisimme saada vetokoukkua. Se kesti aikaa, mutta se toimi, ja ensimmäisten parien vuosien jälkeen löysimme ostotilauksia DSW & Davidin morsiusneito. "

Tänään Solemates toimitetaan yli 2 000 vähittäiskaupassa ja lokakuusta lähtien on myytävänä 4 000 CVS-myymälää valtakunnallisesti. Solemates myytiin myös yhtiön verkkosivuilta ja Amazonilta.

Neljä oppituntia muille yrittäjille

Oppiaihe 1: Ole kärsivällinen ja pysykää keskittyneenä. Liiketoiminnassa yksi menestyksen avaimista on etsiä tapoja kestää. "Varhain, kun etsimme ensimmäistä kertaa ruiskuvalulaitetta, soitimme yli 100, ja monet heistä nauroivat kun kerroimme heille ideamme", Becca muisteli. "Toiset sanoivat, etteivät he työskentele keksijöiden kanssa ja ripustivat puhelinta. Jatkamme, tietäen, että löytäisimme oikean ottelun ja keskityimme tekemään niin. Kesti kuukausia, mutta lopulta löysimme useita, jotka näyttivät olevan hyvä sopii ja lopulta kaventanut sitä siihen, jonka tunsimme pystyvän parhaaseen työhön."

Toinen käsi: Olkaa miellyttäviä epämiellyttäviä. Yrittäjien on oltava valmiita tekemään uhrauksia oppimisen aikana." Goldman opetti meille, että olet (useimmissa tapauksissa) epämiellyttävä, , ja sen sijaan, että taistelemme sitä, on tärkeää omaksua se ", Becca sanoi." Aloitessamme Solematesia tiesimme hyvin vähän valmistuksesta, kuluttajapakkauksista, verkkosivujen rakentamisesta jne. Mutta tiesimme, että meidän oli selvitettävä kuka voisi auttaa meitä luomaan ajatuksemme ja liiketoimintamme todellisuudeksi, joten voimme hyödyntää yhteystietojamme, viihdyttää paljon, kutsua kylmäksi ja hakea lähetyksiä, kunnes löysimme sen, mitä tarvitsemme. Kun aloitimme ensimmäisen kerran Solematesin, nämä aikaiset päivät, viikot ja oppimiskuukaudet olivat ahdistuneita, mutta oppimme nopeasti oppimaan oikeita kysymyksiä ja oppimme nopeasti. "

Kolmas oppitunti: Etsi vahvuus verkostossasi . Älä pelkää etsiä neuvoja ja rakentaa ympyrää luotettavia ihmisiä voit kääntyä neuvontaa, tukea ja opastusta varten. "Tämä tuli joltakin varhaisilta sijoittajiltämme, joka on tukenut alusta lähtien monella tapaa", Becca sanoi. "Olen nähnyt tätä ympyrää toistuvasti vuosien varrella. Äskettäin, kun yritimme päättää, täyttäkäämme omaisuutemme, puhuimme useiden neuvonantajien kanssa ja saimme heidän palautteensa ja jaamme omat. Oli niin hyödyllinen, että voisimme mennä joihinkin näistä ihmisistä, jakaa huolemme ja keskustella liikkua eduista ja haitoista. Lopulta teimme päätöksen tehdä se ja se on ollut yksi parhaista päätöksistä liiketoiminnassamme. "

Neljäs oppitunti: Älä pelkää hylkäystä. Sinun täytyy olla täydellistä uskoa ajatukseenne kun he olisivat edelleen yrityskouluissa, aloitimme liiketoimintakilpailun, jossa esittelimme Solematesin tuomareille. Kun esittelimme esityksen, yleisöön kuului yksi mies (joka oli palvellut vähän aikaa vähittäiskaupassa) , kommentoi huoneeseen, että "kukaan nainen ei koskaan aio laittaa sitä kantapäänsä päälle." Molemmat kutsuivat meidät lamaannuttaen, tietäen, että tämä oli sellainen tunne, johon aiomme kohdata, mutta uskoimme ideaseemme ja tiesimme, että voisi tehdä siitä menestyksen, Becca totesi.